药发木偶的原理是将烟花与木偶结合起来，以火药燃放烟花为动力来推动木偶表演各类动作，在泰顺被称为“琼花木偶”。“琼花树”以毛竹为主干，以逐层装设在毛竹上的火炮、烟花和木偶盘为枝丫，以烟花为花朵，以烟花推动木偶为“戏”。一次表演一般设一“树”，“树”高在十三米至十八米之间，越高层次越多，内容越丰富，表演也越精彩。制作一树“琼花”要经过上千道工序，如果由一人来制作，需耗时30多天。药发木偶是一种表现手法非常先锋的戏剧形式，它的穿越性和跳跃性更是独一无二。泰顺药发木偶与隋炀帝扬州赏琼花的传说有关，在宋代盛行。

　　

　　泰顺药发木偶于清康熙年间自福建传入泰顺，以原生态代代传承。泰顺药发木偶戏一般只在还愿、庙会等大型活动时，才配合祭祀和当地的提线木偶作表演，有浓郁的民间信俗印记。由于药发木偶的诸多元素组合，使它成为一种特殊戏剧。

　　

　　泰顺药发木偶制作的核心是火药配制。周尔禄说，火药是需亲手配制，不能用成品，这是泰顺药发木偶艺人延续了300多年来的定制。药发木偶的火药只燃烧不爆炸，配制材料比例要精准拿捏。现今，口口相传的火药配方只有周尔禄一人能做到秋毫在心，多寡分寸恰到好处。

　　

　　进行药发木偶表演前，周尔禄事先向文化部门、当地政府申请，获得批准后，配制火药的材料货源由行政部门安排，表演剩下的黑火药则被马上收回，留待下次演出时发放。

　　

　　目前，周尔禄已经收了包括儿子周祖余在内的多名徒弟，周祖余已是市级药发木偶传承人。周尔禄说，希望徒弟们尽快掌握制作核心技术，将这门古老的民间艺术发扬光大。