景区以山得势，因水成景，山因水活，水随山转，山光水色，相映成趣，以秀溪、幽洞、奇峰、景岩、银瀑、石堑等自然风光六胜而闻名遐迩。其中东西洞景区景点最为密集，景色雄奇，蔚为壮观。在半平方公里范围内，有始建于宋代儒教会文书院、仙姑洞道观和唐代的观音洞寺院，三教荟萃，文物胜迹众多，民俗风情独特。

 

 

　　

　　地处东经120°9′5″～120°20′2″，北纬27°31′54″～27′43″，属浙江省平阳县管辖。距温州市区87公里，离平阳城关32公里。景区气候宜人，年平均气温17.9℃。据地质探测，南雁荡山原为远古火山喷发区。景区山岳由浙闽边界的洞宫山山脉延伸而来，山峰多在海拔500米以上，主峰明王峰，海拔289.5米，山顶有泥塘沼泽，秋科时节有大雁在此栖息，且与北雁荡山隔江遥望相对，故名南雁荡山。

　　

　　南雁荡山原分东西洞、顺溪、畴溪、石城、东屿五大景区，有67峰、24洞、13潭、8瀑、9石之胜。后经总规修编调整为东西洞景区、顺溪景区、明王峰景区、碧海天城景区、腾蛟-赤岩山景区，其中东西洞景区和顺溪景区为一级景观区，明王峰景区和腾蛟-赤岩山景区为二级景观区，碧海天城景区为三级景观区。总面积169.27平方公里，其中主体区域155.90平方公里，飞地景区13.37平方公里，共138个景点，其中自然景点85个，人文景点53个。整体自然景观突出地表现为“秀溪、幽洞、奇峰、石堑、银瀑、景岩”的“南雁六胜”。境内峰峦蟠迥，溪壑交错，岩洞密布，怒瀑飞奔，“儒、释、道”三教荟萃，国内罕见。苏渊雷作、赵朴初书的楹联曰：“秋色平分南北雁，高风遥接东西林。”

 

　　

 

　　人云“北雁好峰，南雁好洞”，所谓好洞，仅以东西洞景区而言。其实从全景区总体分析，南雁溪流纵横，滩潭四布是构成山明水秀的根本原因。故就自然景观而言，可以概括为“南雁六胜”；就人文景观而言，其特色就是“三教荟萃”。总体说来，“三教九溪”就是南雁荡山风景名胜的主要特色。

　　

　　南雁开发始于唐代中期，盛于五代、两宋。唐宗室李皋任温州长史时，曾作《游南雁荡山》诗。五代时高僧愿齐结茅其间。吴越王钱氏“因建普照道场，尽以平阳一乡之赋赡之”。北宋时建会文阁，后称会文书院，南宋理学家朱熹曾来此讲学，一时人文荟萃。据史料记载，人文景观仅就古建筑而言，就有13古刹、18庵、12院、3亭8堂、2洞2楼、1庙1坛。儒、释、逍三教遗址四布，历代摩崖石刻碑记林立。

　　

　　明人蔡芳《南雁荡山记》载：“东瓯雁荡，为天下名山。山有二，其南在平阳者出名尤蚤（早）……”南雁荡山开发史最早可追溯到1580多年前的南朝刘宋时期，中国山水诗鼻祖谢灵运任永嘉太守，曾经过平阳县岭门山（撰有《游岭门山诗》），并游览了现属南雁荡山五大景区内的赤岩山。清人张綦毋有诗记其事：“谢公遗迹想追攀，何处堪乘兴往还。栀子花开楼石渡，甘蕉林满赤岩山。”

 

 

　　

　　到了771年（唐大历六年），温州李庭等人入山砍柴迷路，发现一处世外桃源式的地方。唐代诗人顾况在《仙游记》中有详细描述。明人姜准据该文中“约在瓯闽之间”等句，指出当为南雁荡山。唐人吴畦、李皋、路应、吴璋、薛正明等有相关诗文作品传世。

　　

　　五代时期是南雁荡山正式开发之始。据《方舆胜览》所载，高僧愿齐“闻平阳明王峰顶有雁荡，天晴则钟梵相闻。杖锡往访，喜曰：‘此山水尽处，龙雁所居，岂非西域书所谓诺讵罗震旦雁荡龙湫者耶？’结茅其间。”吴越王钱俶资助他在南雁荡山建造普照道场等十八座庵寺，还划出平阳一县赋税供其使用。愿齐也就成了南雁荡山开山祖师。

　　

　　到宋代，陈经正、陈经邦兄弟创办会文书院，文风大盛。南雁荡山也逐渐成为儒、释、道三教荟萃之地。张九成、王十朋、朱熹等名人都曾慕名来访，并留下题咏。

　　

　　从元明至清初漫长的岁月里，由于战患、迁界等多种原因，南雁荡山遭冷落。直至清末光绪（清德宗年号，1875～1908）年间，“南雁主人”陈少文带头重建会文书院，后又建成棣萼世辉楼。仙姑洞与观音洞寺观建筑也经过整修。顺溪景区也得到进一步开发。从此，南雁荡山又开始复兴。

　　

　　1918年，周喟总结了前人成果，编纂的《南雁荡山志》刊出，详细介绍了南雁荡山的自然风光与人文掌故。南雁荡山的影响力得到了扩展。（推广）